Depois de suspender, expulsar estudantes e ordenar a sua repressão pela polícia, a Universidade de Columbia, na cidade de Nova Iorque, tornou-se o marco zero para ataques contra o movimento pró-palestina. O que acontecer em Columbia nos próximos dias terá implicações para os direitos democráticos básicos nos Estados Unidos, como o direito de protestar.
terça-feira 23 de abril | Edição do dia
A Universidade de Columbia ganhou as manchetes nacionais e internacionais tanto pelo movimento estudantil militante que surgiu em oposição ao ataque genocida de Israel a Gaza, como pelos ataques descarados da reitoria universitária aos movimento estudantil. Em 18 de abril, a universidade ordenou a repressão de centenas de estudantes e pediu ao Departamento de Polícia de Nova York que prendesse mais de 100 estudantes que ajudaram a organizar a ocupação, dirigida por estudantes, chamada “Acampamento de Solidariedade a Gaza”. Essa repressão tornou-se o mais recente ponto crítico da ofensiva da universidade contra o movimento. Também marcou a primeira autorização de repressão policial no campus em décadas.
Os estudantes de Columbia organizaram a ocupação de East Butler Lawn para pedir o desinvestimento a Israel e denunciar a suspensão e despejo de seis estudantes de Columbia no início deste mês. Eles começaram sua ocupação na manhã da audiência no Congresso com a participação da presidente da Universidade de Columbia, Nemat “Minouche” Shafik.
Em Dezembro, a Comissão de Educação e Força de Trabalho da Câmara realizou uma audiência para questionar os presidentes de Harvard, UPenn e MIT e pressioná-los a reprimir os manifestantes pró-Palestina nos seus campi. Depois de serem criticados no Congresso por não terem feito “todo o possível” para disciplinar o movimento, os presidentes de Harvard e da UPenn foram pressionados a renunciar. Shafik, na esperança de evitar o mesmo destino, foi mais longe do que os presidentes de outras universidades de elite e prometeu disciplinar os professores da Joseph Andoni Massad e Katherine Franke e demitir o professor Mohamed Abdou.
Tanto o Partido Republicano como o Partido Democrata no Congresso elogiaram os comentários dos administradores de Columbia, que prometeram restringir a liberdade acadêmica em nome do confronto com o “anti-semitismo”. A caça às bruxas bipartidária do Congresso está agora se espalhando pelos distritos escolares K-12, cujos administradores em cidades como Nova Iorque enfrentarão uma audiência semelhante no Congresso em 8 de Maio.
As audiências no Congresso são importantes para a administração Biden, à medida que tenta conter o movimento de solidariedade palestina sem precedentes, especialmente antes das eleições. O regime bipartidário pressiona as burocracias acadêmicas em todo o país para esmagar em seu nome o nascente movimento estudantil, que desempenha um papel importante nos protestos pró-Palestina. Ao mesmo tempo, o Partido Democrata tenta desviar o movimento através da cooptação, fazendo concessões retóricas em torno da exigência de um cessar-fogo, tentando canalizar o movimento das ruas para as urnas através da “campanha não comprometida" da ala esquerda do Partido Democrata e oferecendo concessões como o pacote de alívio da dívida estudantil recentemente proposto por Biden.
A ofensiva macarthista que devasta universidades, locais de trabalho e as ruas é fundamental para o regime bipartidário porque os coloca numa melhor posição para atacar movimentos que questionem os seus interesses no futuro. Ao mesmo tempo que as universidades são atacadas, o direito de protestar é atacado em três estados norte-americanos. Esta semana, a Suprema Corte anunciou que não debaterá Mckesson vs. Doe, o que mantém uma decisão de tribunal inferior para eliminar efetivamente o direito de organizar um protesto em massa nos estados de Louisiana, Mississippi e Texas.
O macarthismo, a perseguição política e a repressão estatal que infringe os direitos democráticos básicos têm uma longa história nos Estados Unidos, apesar de o país ser aclamado até mesmo por setores da esquerda como uma “cidadela da democracia”. O massacre de Kent State (em 1970 na Kent State University a Guarda Nacional disparou contra estudantes, matando 4 deles e ferindo gravemente 9) intensificou o movimento contra a guerra do Vietnã e, após o Black Lives Matter (BLM), uma série de leis foram aprovadas por todo o país que restringem o direito à mobilização e à liberdade de expressão.
Nas universidades, os administradores estão lembrando táticas de intimidação orwellianas e escolares da CIA, tais como interrogatórios e vigilância de tecnologia, incluindo contas de correio eletrônico. Como disse um dos estudantes recentemente suspensos de Columbia ao Left Voice, grupos do campus também estão recebendo e-mails ameaçadores das autoridades do campus para desencorajar o ativismo estudantil.
Os acontecimentos recentes em Columbia já provocam indignação em amplos setores, incluindo alguns professores da universidade que têm opiniões diferentes sobre a Palestina. Figuras públicas como Cornel West e Ilhan Omar manifestaram-se em solidariedade com aqueles que enfrentam esses ataques. A própria filha da deputada democrata Ilhan Omar, estudante do Barnard College, uma universidade de Columbia, foi suspensa após os comentários da sua mãe, demonstrando a natureza seletiva dos ataques.
Shafik, que enviou um e-mail à universidade antes de ordenar a repressão policial contra a ocupação, tentou transmitir um tom arrependido e pintar os estudantes mobilizados como “maçãs podres” dentro da comunidade de Columbia. Mas a administração sabe exatamente o que faz e quem persegue: qualquer pessoa que se pronuncie em solidariedade com a Palestina.
Os laços da Universidade de Columbia com o sionismo e Israel
A Universidade de Columbia tem sido um importante local de luta para o movimento de solidariedade à Palestina. Por um lado, é uma instituição de elite mais antiga que o próprio país e que desempenha um papel fundamental no funcionamento do regime capitalista, é a alma mater de vários ex-presidentes, é um local onde se pode conviver com belicistas, especialistas em invasões americanas a outros países como Hilary Clinton; e os seus doadores desfrutam de laços financeiros estreitos com o Estado de Israel. Mas, por outro lado, Columbia tem um corpo discente politizado com uma tradição significativa de luta e é o lar acadêmico de vários pensadores pró-palestinos proeminentes.
Seguindo com os laços da universidade com o regime imperialista bipartidário, a presidente da Columbia, que é a primeiro árabe a liderar uma instituição da Ivy League (uma conferência esportiva composta por 8 universidades de elite no nordeste dos Estados Unidos) e a primeira mulher a dirigir Columbia, também é ex-diretora do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional. Ambas as instituições desempenham um papel central na manutenção da opressão imperialista dos países dependentes, promovendo políticas de austeridade que beneficiam os lucros e os interesses das grandes corporações multinacionais ligadas ao imperialismo.
Essas características fazem da Columbia um lugar importante na luta por solidariedade com a Palestina. Expõem a relação entre o regime imperialista e as burocracias acadêmicas, bem como as contradições entre as administrações que protegem os interesses do regime bipartidário e os seus corpos estudantis, que desempenham um papel disruptivo devido à sua crescente sensibilidade contra os interesses dos Imperialismo norte-americano, como demonstrado pelo movimento pró-palestina.
Essas tensões já tinham chegado ao auge quando a Columbia decidiu adotar uma abordagem dura e banir abertamente a Voz Judaica pela Paz (JVP) e os Estudantes pela Justiça na Palestina (SJP) do campus, criando um manual para outras universidades fazerem o mesmo. Nos últimos meses, o movimento sofreu um esvaziamento nas ruas, no entanto, ainda há uma série de ações radicais que expressam a profundidade do ódio contra o genocídio apoiado e instigado pelo imperialismo norte-americano.
A ocupação de Columbia e a subsequente repressão colocaram a universidade no centro de uma tempestade. A ocupação revive tanto a tradição radical da ocupação de 1968, como também o trauma da repressão brutal com que a Polícia, com a bênção da universidade, eliminou violentamente a ocupação, com uma das maiores prisões em massa da história da cidade de Nova York.
O regime e seus representantes tentam reprimir os setores mais radicais do movimento para reduzir sua influência sobre a população e em particular sobre os trabalhadores, desmoralizar os setores que ainda se mobilizam e dividir os “bons” manifestantes (aqueles a quem escrevem aos seus congressistas e votam “sem compromisso”) dos “maus” manifestantes (aqueles que “perturbam” as ruas e ocupam campi e locais de trabalho, como fizeram os funcionários do Google na semana passada). Precisamos de uma perspectiva que unifique todos aqueles que estão sendo atacados com todos os setores conscientes, revoltados com a violação dos direitos democráticos básicos. Isso ocorre num momento em que empresas como a Google estão demitindo trabalhadores por causa das suas opiniões, e grupos como Within Our Lifetime estão sendo banidos do Instagram por se mobilizarem corajosamente contra o genocídio. É hora de nos organizarmos contra essa caça às bruxas de forma coordenada.
Defender o direito de protestar é defender a Palestina
Embora ainda não se saiba como se desenrolará a situação em Columbia e se mais estudantes e trabalhadores acadêmicos serão perseguidos, esta semana mostra o nível de repressão que as burocracias acadêmicas, os patrões e o regime bipartidário procuram desencadear contra o movimento. À medida que a administração Biden tenta construir uma campanha eleitoral em torno da “defesa da democracia” aqui e em todo o mundo, surge a questão: democracia para quem? Claramente, esta não é uma democracia para ativistas, trabalhadores e estudantes pró-palestinos.
É evidente que um país que não consegue sequer garantir direitos democráticos básicos aos seus próprios cidadãos, que financia e apoia regimes ou estados brutalmente opressivos como Israel - que Netanyahu dirige hoje - um país que inspira outros países como a França e a Alemanha a também proibirem o direito de protestar, é tudo menos uma verdadeira democracia. Como diz um ditado que se popularizou por aqui: “A NYPD, a KKK e as Forças de Defesa de Israel (IDF) são todas iguais” , a mesma Polícia que nos reprime aqui é treinada pela Polícia que reprime os palestinos. Sem dúvida, as nossas lutas estão intrinsecamente ligadas.
A luta atual em defesa do nosso direito de falar, de protestar, de não temer a censura, contra a criminalização ou perseguição onde trabalhamos, estudamos e vivemos, é uma prioridade urgente. Não podemos permitir que nos chamem de “terroristas” enquanto são eles que enviam bombas para matar palestinos inocentes. Não podemos ficar sem voz no meio de um genocídio.
Não podemos permitir que esses ataques a ativistas passem despercebidos ou se tornem parte do nosso bom senso. A Universidade de Columbia se torna o epicentro de um movimento emergente contra a repressão. Precisamos de aproveitar essa dinâmica e construir uma campanha nacional ousada, ampla e coordenada que reúna figuras públicas, sindicatos, ativistas, a comunidade acadêmica e muito mais, para lutar com um único punho contra a ofensiva que tenta esmagar o nosso movimento. A declaração recentemente divulgada pelos Trabalhadores Estudantis de Columbia pode ser a base para o tipo de campanha democrática necessária para proteger o direito de falar em nome da Palestina.
